Volterra si erge su di una altura argillosa che, colpita da numerose frane e precipitazioni di consistenti porzioni del colle, hanno dato vita al suggestivo fenomeno delle balze, ossia pareti verticali che si affacciano su pericolosi strapiombi a picco sulla valle. Le balze, pur essendo la testimonianza di crolli che hanno seppellito nel tempo case e aree di grande interesse archeologico, contribuiscono anche a rendere il paesaggio che incornicia Volterra uno dei piĆ¹ belli al mondo.